Stendhal (pseudonym för Henri Beyle, 1783–1842) är en av 1800-talets viktigaste franska författare. Kartusianklostret i Parma fick inte någon större framgång under författarens livstid och han tillägnade den därför ”the happy few”. Men eftervärlden har räknat honom till de verkligt stora författarna och hans läsare räknas i miljoner. Stendhal sa själv att han avskydde ”den tillkrånglade stilen … När jag skrev La Chartreuse brukade jag för att träffa den rätta tonen varje morgon läsa ett par sidor ur civillagen”. Hans verk kännetecknas av skarp psykologisk analys och en tydlig, distinkt stil.