Chris Abani är född 1966 i Afikpo, Nigeria och debuterade redan 1985, vid sexton års ålder, med romanen ”Masters of the Board”. Under senare delen av 1980-talet fängslades han flera gånger på grund av sina texter och tvingades bland annat tillbringa sex månader i isoleringscell. Först 1991 lyckades han fly till London, ”ensam och utan något”. I slutet av 1990–talet flyttade han till Los Angeles. Abani har redan en rik produktion med flera romaner, kortromaner och diktsamlingar bakom sig. Graceland (2004) om den 16-årige Elvisimitatören Elvis Okes liv i ett slumområde i Lagos blev hans stora genombrott. Den amerikanska kritikern Wendy Belcher har kallat Graceland för ”en vattendelare i den postkoloniala litteraturen”.